트럼프 행정부 인사, 보수 매체 보도 근거로 민주당 의원 조사 압박 정황 드러나

트럼프 행정부 시절 임명된 한 고위 관리가 보수 성향 매체의 보도에 직접적인 영향을 받아 민주당 소속 하원의원에 대한 연방 기관의 조사를 추진했던 정황이 드러났다. 로이터 통신은 10일(현지시간) 입수한 내부 문건을 바탕으로, 정치적 동기에 기반한 조사가 언론 보도를 통해 촉발된 구체적인 사례를 단독으로 보도했다.

로이터에 따르면, 해당 관리는 재임 시절 한 보수 매체가 특정 민주당 의원의 비영리 단체 연루 의혹을 제기한 기사를 본 뒤, 소속 기관 직원들에게 해당 의원에 대한 공식 조사를 개시할 것을 여러 차례 압박했다. 이 과정은 내부 이메일과 회의록 등을 통해 확인되었다. 당시 해당 기관의 실무진 일부는 법적 근거가 부족하고 정치적 보복으로 비칠 수 있다는 우려를 표명했으나, 이 관리는 조사를 강행하려 했던 것으로 알려졌다.

이 사건은 미국 사회의 극심한 정치 양극화 속에서 언론 매체가 어떻게 행정부의 권력 행사에 직접적인 영향을 미치는지를 보여주는 단적인 예다. 특정 정치 성향을 가진 매체가 의혹을 제기하면, 같은 성향의 정치인이 이를 근거로 반대 진영에 대한 공격의 명분으로 삼는 현상이 심화되고 있다는 분석이 나온다.

해당 의원실 측은 로이터의 질의에 "전형적인 정치 공세이자 근거 없는 마녀사냥"이었다며, "행정 권력이 공익이 아닌 정치적 이익을 위해 남용된 사례"라고 비판했다. 반면, 당사자로 지목된 전직 관리는 해당 조치에 대해 "국민의 세금이 올바르게 쓰였는지 확인하기 위한 정당한 감독 활동의 일환이었다"고 해명한 것으로 전해졌다.

PRISM 인사이트
이번 사건은 단순히 한 정치인의 일탈로 치부하기 어렵다. 이는 미디어와 권력의 위험한 공생 관계, 즉 특정 매체가 설정한 의제가 곧바로 정부의 사정 칼날로 이어지는 '의제 무기화' 현상을 보여준다. 이러한 피드백 루프는 사실 검증과 적법 절차라는 민주주의의 핵심 원칙을 훼손하며, 기관에 대한 공적 신뢰를 무너뜨릴 수 있다는 점에서 글로벌 거버넌스에 중요한 질문을 던진다.