사상 최대 무역흑자 기록한 중국, '보호무역주의' 역풍 맞나

2025년 11월까지 사상 최대 무역흑자를 기록한 중국 경제에 경고등이 켜졌다. 한 미국계 연구기관은 22일(현지시간) 보고서를 통해, 중국의 기록적인 흑자가 오히려 각국의 보호무역주의를 자극하는 도화선이 될 수 있다고 지적했다. 이는 2026년 경제 성장 목표 달성에 상당한 변수로 작용할 전망이다.

보고서에 따르면, 내년도 중국의 실질 경제 성장률을 좌우할 '가장 중요한' 변수는 단연 수출 실적이다. 하지만 기록적인 무역흑자는 교역 상대국들의 반발을 불러올 수 있다. 이는 새로운 무역 장벽이나 관세 조치로 이어져 중국의 수출 동력을 약화시킬 가능성이 크다.

문제는 이뿐만이 아니다. 각국의 보호무역주의 움직임과 더불어, 전반적인 글로벌 수요 약세 또한 중국 경제에 부담으로 작용할 것이라고 보고서는 덧붙였다. 즉, 중국은 '외부의 견제'와 '내부적 수요 부족'이라는 이중고에 직면할 수 있다는 분석이다.