민스 파이에는 고기가 없다? 3억 7천만 개 팔리는 영국 크리스마스 파이의 기원

매년 12월, 영국에서는 약 3억 7천만 개의 파이가 팔려나갑니다. 그런데 이 '민스미트(mincemeat)' 파이에는 이름과 달리 다진 고기가 거의 들어가지 않습니다. 영국의 크리스마스 식탁에 빠지지 않는 이 작은 파이는 수백 년에 걸친 흥미로운 변신의 역사를 품고 있습니다.

십자군과 향신료: 파이의 시작

민스 파이의 이야기는 11세기로 거슬러 올라갑니다. 십자군 원정에서 돌아온 이들이 중동에서 가져온 계피, 정향, 육두구 같은 향신료를 유럽에 전파하면서 시작됐습니다. 당시에는 이 향신료들을 말린 과일, 그리고 쇠기름의 일종인 수이트(suet)와 섞어 파이 속을 채웠습니다. 향신료는 고기의 보존 기간을 늘리는 중요한 역할을 했습니다.

종교적 상징에서 금지된 음식으로

수 세기 후, 헨리 8세와 엘리자베스 1세가 통치하던 튜더 왕조 시대에 민스 파이는 크리스마스의 상징으로 자리 잡았습니다. 파이는 아기 예수가 누워있던 구유를 상징하는 직사각형 모양으로 만들어졌고, 속 재료는 예수와 12사도를 의미하는 13가지로 채워졌습니다. 하지만 1650년대올리버 크롬웰이 이끄는 청교도 세력이 크리스마스를 이교도의 축제로 간주해 금지하면서, 민스 파이 역시 한동안 자취를 감추는 시련을 겪기도 했습니다.

고기 없는 파이의 탄생

민스 파이가 다시 부활한 것은 1840년대, 요리사 엘리자 액튼의 레시피 덕분이었습니다. 그녀는 고기가 들어간 전통 방식과 고기를 뺀 두 가지 버전을 소개했고, 고기 없는 버전이 오늘날 영국인들에게 익숙한 형태로 자리 잡았습니다. 현대의 민스 파이는 주로 사과 같은 말린 과일과 향신료, 그리고 브랜디나 럼 같은 술로 맛을 냅니다. 최근 10여 년간 채식주의 트렌드가 확산하며 동물성 수이트 대신 식물성 지방을 사용하는 것이 일반화되었습니다.