医療費負担「最悪」の都市はデトロイト――家計を圧迫する米国のヘルスケア格差、解決の鍵はテクノロジーか？

2025年、米国のヘルスケア危機は「価格」ではなく「所得格差」にある

米国経済の主要な牽引役であるヘルスケア分野の支出は、2025年末までに5.6兆ドルに達すると予測されています。しかし、この巨大な数字の裏で、国民一人ひとりの負担は地域によって全く異なる様相を呈しています。最新の調査は、医療費の絶対額だけでなく「所得に対してどれだけ負担が重いか」という、より本質的な問題を浮き彫りにしました。これは単なる都市ランキングではありません。米国内に存在する深刻な「ヘルスケア格差」という時限爆弾の所在を示す地図なのです。

この記事の要点

• 問題の本質は「アフォーダビリティ（支払い能力）」: 医療費が最も重荷となる都市は、必ずしも医療サービスの価格が最も高い都市ではありません。住民の所得が低いために、平均的な医療費ですら家計を致命的に圧迫しているという現実があります。
• ラストベルト地帯の苦境: 医療費負担が最も大きい上位10都市には、デトロイトやクリーブランドなど、かつての工業地帯「ラストベルト」の都市が集中しています。これは地域経済の衰退が、住民の健康へのアクセスを直接的に脅かしていることを示唆します。
• 西海岸とハイテク都市の優位性: 一方で、負担が最も少ない都市はアリゾナ州ギルバートやカリフォルニア州の各都市に集中しています。これらの地域は、高い所得水準が医療費の緩衝材として機能していることを示しています。
• 見過ごされた「経済的ヘルスケア砂漠」: 物理的な病院へのアクセスだけでなく、経済的な理由で必要な医療を受けられない「経済的ヘルスケア砂漠」が、全米に広がっている可能性が示唆されます。

詳細解説：なぜデトロイトは最悪の評価を受けたのか？

今回のWalletHubによる調査は、全米100の大都市を対象に、基本的な診察料や一般的な医薬品の費用が、各都市の世帯所得の中央値に占める割合を算出しました。このアプローチが明らかにしたのは、衝撃的な地域格差です。

ワースト1位：デトロイトの悲劇

デトロイトでは、住民は月収の中央値の13.17%を基本的な医療費に費やしています。これは、2位のクリーブランド（11.35%）を大きく引き離す異常な数値です。重要なのは、デトロイトの医療サービスが全て法外に高額なわけではないという点です。むしろ、全米でも最低水準にある低い所得が、平均的なコストでさえも耐え難い負担に変えてしまっているのです。これは、地域経済の疲弊が住民の生活の質、ひいては生存そのものを脅かすという、現代米国の縮図と言えます。

ベスト1位：ギルバートの余裕

対照的に、アリゾナ州ギルバートでは、医療費負担は月収のわずか3.54%です。カリフォルニア州の多くの都市も同様の傾向にあります。これらの都市は、必ずしも医療費が安いわけではありません。しかし、多くの場合ハイテク産業などに支えられた高い所得水準が、医療費を吸収する十分な余力を家計に与えているのです。この対比は、米国内で経済的な「二つのアメリカ」が形成されつつある現実を冷徹に突きつけています。

PRISM Insight：格差が加速させる「ヘルステック革命」

この深刻なヘルスケア格差は、単なる社会問題ではなく、巨大なビジネスチャンスを生み出す起爆剤となります。特に、テクノロジーがこの問題を解決する鍵を握っています。

我々が注目すべきトレンドは「Affordability as a Service（サービスとしての支払い可能性）」です。これは、高価な医療をより安価でアクセスしやすくするための技術やビジネスモデルの総称です。具体的には、以下の分野でのイノベーションが加速するでしょう。

• 遠隔医療（Telehealth）: 交通費や仕事を休むことによる逸失利益といった「隠れたコスト」を削減し、特に地方や低所得者層にとって医療へのアクセスを劇的に改善します。
• AIによる予防・診断: AIを活用した早期診断や、ウェアラブルデバイスによる日常的な健康モニタリングは、重篤な疾患に至る前の予防を可能にし、結果的に高額な治療費を削減します。
• 価格透明化プラットフォーム: 医薬品や治療法の価格を比較できるサービスは、消費者に交渉力を与え、市場原理を通じてコストを抑制する圧力となります。
• オンデマンド型ヘルスケア: 必要な時に必要な分だけ専門家の助言を得られるサービスは、従来の「診察」という高コストなパッケージを分解し、医療をより手軽なものに変えていきます。

投資の観点から見れば、単に最先端の治療法を開発する企業だけでなく、既存の医療をいかにして安価で効率的に届けるかという課題に取り組むヘルステック企業に、今後大きな成長の可能性があります。

今後の展望：格差は拡大か、それとも解消へ向かうのか

このヘルスケア格差は、放置すれば社会の分断をさらに深刻化させるでしょう。今後の展開として、3つのシナリオが考えられます。

1. 格差の固定化: 経済的に豊かな都市の住民は最新のヘルスケアを享受し続け、一方でラストベルト地帯では予防可能な病気による健康寿命の低下が進む。
2. 政策による介入: 今回のようなデータが政治的な議論を呼び、低所得地域への医療補助や、地域経済を活性化させる政策が強化される。
3. テクノロジーによる破壊的変革: ヘルステックの進化が、地理的・経済的障壁を乗り越え、全国民に均一で安価なヘルスケアへのアクセスを提供する。

おそらく、未来はこれらの要素が複雑に絡み合ったものになるでしょう。しかし確かなことは、この問題はもはや単なる医療問題ではないということです。これは米国の経済、社会、そしてテクノロジーの未来を占う、極めて重要な指標なのです。